來源:中國新聞網(wǎng) 時間:2015-05-03 10:10:34 熱度:873
中新社北京5月1日電 (記者 張素)記者1日從中國科學院獲悉,來自中科院生物物理研究所劉光慧實驗室、美國索爾克研究所等機構的中外科學家,首次揭示了異染色質的高級結構失序是人類干細胞衰老的驅動力之一,為延緩衰老和防治衰老相關疾病提供了新的潛在靶點。
據(jù)統(tǒng)計,2050年時約有三分之一的中國人口年齡將超過60歲,人口老齡化問題迫在眉睫。衰老是人類疾病最大的危險因子,但因人類衰老過程漫長且復雜,轉化醫(yī)學研究一直面臨巨大挑戰(zhàn)。
當前的衰老理論認為,衰老主要源于細胞內不斷聚集的脫氧核糖核酸(DNA)損傷。劉光慧等科學家卻從成年早衰癥入手——這種罕見的常染色體隱性遺傳病,是由WRN基因(編碼一種DNA修復/解旋酶)的突變所致?;颊弑憩F(xiàn)為在青春期就提前衰老,并伴發(fā)多種老年疾病。
“建立人類成年早衰癥的干細胞模型,使衰老研究變得簡單?!眲⒐饣墼谑茉L時說,研究人員提出“組織干細胞的加速衰老(耗竭)可能是人類早衰癥的病因”這一科學假設,通過基因組靶向編輯技術,使人間充質干細胞(MSC)中的WRN基因發(fā)生純合缺失突變,在實驗室“制造”出人類早衰癥特異的MSC。
科學家發(fā)現(xiàn),具有成年早衰癥特征的干細胞表現(xiàn)出生長速度減慢、DNA損傷反應加劇、分泌大量炎性因子等衰老特征。進一步研究發(fā)現(xiàn),WRN的缺失會導致異染色質穩(wěn)定性降低,誘發(fā)細胞衰老。
劉光慧表示,通過比較健康老年人和年輕人體內分離的MSC,也提示異染色質的重塑可能是正常細胞衰老的驅動力之一?!岸^量表達HPLα蛋白質能抑制細胞加速衰老,這為未來干預人類干細胞的衰老提供了可能的分子靶標。”
相關研究成果已刊發(fā)在美國《科學》雜志。業(yè)界認為,研究首次揭示了WRN基因在表現(xiàn)遺傳調控方面的全新功能,首次確立了染色質高級結構的改變在驅動人類細胞衰老中發(fā)揮的核心作用,為實現(xiàn)延緩或逆轉細胞衰老奠定了理論基礎,還將激起企業(yè)家在研制抗衰老藥物的熱情。
值得一提的是,劉光慧團隊已先后利用干細胞技術發(fā)展了兒童早衰癥、帕金森氏癥、鐮刀形細胞貧血癥等一系列人類衰老性疾病和罕見病的醫(yī)學研究。(完)
(責任編輯:秋彤)
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