來(lái)源:人民日?qǐng)?bào) 時(shí)間:2017-03-21 11:17:03 熱度:748
鄧雨辰
人的一生,有1/3是在睡眠中度過(guò)的。若是一夜難眠,第二日便覺(jué)精神不振,倘是再熬夜久了,各種頑疾也會(huì)找上門來(lái)。那么,除了養(yǎng)精蓄銳,睡覺(jué)還有什么作用?3月21日是第十七個(gè)世界睡眠日,就在最近,一項(xiàng)科學(xué)研究表明,記憶的加強(qiáng)和重塑,實(shí)際上是發(fā)生在睡眠時(shí)的。
高等動(dòng)物的心智活動(dòng),是由大腦中的神經(jīng)元之間的聯(lián)結(jié)和電化學(xué)信號(hào)傳導(dǎo)來(lái)實(shí)現(xiàn)的。一個(gè)健康的神經(jīng)元,會(huì)向它周圍的神經(jīng)元伸出“手臂”——突觸。當(dāng)神經(jīng)元母體收到了高于閾值的電刺激時(shí),它就會(huì)興奮,并在突觸末端釋放一種叫做乙酰膽堿的神經(jīng)遞質(zhì),并迅速被鄰近的神經(jīng)元所感知,電信號(hào)就像多米諾骨牌一樣,在神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)中有序傳導(dǎo)開(kāi)了。我們所謂的記憶,其實(shí)就是在這種反復(fù)的刺激下,產(chǎn)生于神經(jīng)元之間的“手拉手”而已。
不久前,《科學(xué)》雜志發(fā)表了威斯康星大學(xué)和約翰霍普金斯大學(xué)的研究成果,首次從宏觀層面和微觀分子機(jī)制上證明了“突觸內(nèi)穩(wěn)態(tài)”這一假說(shuō),解答了這個(gè)“手拉手”的過(guò)程是如何發(fā)生的。他們通過(guò)觀察小鼠在睡眠前后的行為和神經(jīng)元突觸大小的關(guān)系發(fā)現(xiàn):白天時(shí),大腦內(nèi)神經(jīng)元興奮,突觸長(zhǎng)而多,利于從外界獲得知覺(jué)并快速反應(yīng),卻如“一團(tuán)亂麻”,不利于形成穩(wěn)定的“牽手”和長(zhǎng)期記憶;而在睡眠時(shí),大腦通過(guò)一套復(fù)雜的分子機(jī)制,抑制了神經(jīng)元的興奮和突觸的大小,從而使得重要的聯(lián)結(jié)可以緩慢形成,記憶得以構(gòu)建。在實(shí)驗(yàn)中,缺乏睡眠的小鼠,竟會(huì)忘記昨天受到傷害的房間。
原來(lái),健康的睡眠不僅能讓身體得到休息,還可以重塑腦內(nèi)神經(jīng)元的代謝和聯(lián)結(jié),梳理記憶。這項(xiàng)研究成果不僅解釋了記憶的形成和篩選,也讓科學(xué)家對(duì)睡眠本身的認(rèn)識(shí)更加深入,相應(yīng)地,對(duì)于治療睡眠的“敵人”——失眠癥也有一定的指導(dǎo)意義。
健康的成年人,約每24小時(shí)要“困”一次,它與地球自轉(zhuǎn)、晝夜更替的周期是一致的。在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中,我們的大腦與自然光照的變化相適應(yīng),分泌了一種叫做褪黑素的物質(zhì)。褪黑素的分泌決定了一個(gè)人的困乏或清醒。然而,現(xiàn)代人的城市生活與自然光線的關(guān)系逐漸減弱,有時(shí)難免破壞這個(gè)節(jié)律。我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn),一兩個(gè)晚上拖延不睡,就會(huì)黑白顛倒,再想正?;貋?lái),就難上加難。這是由于人為了自我保護(hù),在進(jìn)化過(guò)程中形成了“可晚不可早”的特點(diǎn)。光照、腎上腺素、緊張的情緒,都可以使人晚睡,并在第二天延遲褪黑素的分泌時(shí)間。反過(guò)來(lái),黑暗、平靜的心情,卻不能提前讓人分泌褪黑素?!耙蝗瞻疽?,日日熬夜”便是難免的了。因此,當(dāng)前的一些治療失眠的藥物,往往是以褪黑素作為主要成分。
上述研究成果的問(wèn)世,科學(xué)家或許可以從抑制或激發(fā)神經(jīng)元突觸的傳導(dǎo)入手,來(lái)治療失眠等問(wèn)題。未來(lái)的安眠藥,不僅僅能夠讓人一夜好眠,還能夠加強(qiáng)記憶。如此,備考的最好辦法不是熬夜,而是放下書本,會(huì)會(huì)周公。
(責(zé)任編輯:秋彤)
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