來源:人民日報 時間:2014-07-04 10:19:28 熱度:880
趙婀娜 章 正
記者從清華大學(xué)獲悉:世界著名的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家施一公教授,所帶領(lǐng)的研究組在世界科學(xué)界,首次揭示了與阿爾茨海默癥(俗稱老年癡呆癥)發(fā)病直接相關(guān)的人源γ分泌酶復(fù)合物精細(xì)的三維結(jié)構(gòu)。
該項成果為理解γ分泌酶復(fù)合物的工作機(jī)制以及阿爾茨海默癥的發(fā)病機(jī)理提供了重要的線索,填補(bǔ)了相關(guān)領(lǐng)域的空白。6月29日,該成果在英國《自然》雜志在線發(fā)表。
成果:得到分辨率最高的致病蛋白三維結(jié)構(gòu)
阿爾茨海默癥是一類神經(jīng)退行性疾病。臨床上表現(xiàn)為腦組織切片中出現(xiàn)淀粉樣斑塊,神經(jīng)元逐漸死亡,認(rèn)知和記憶能力受損,大腦功能逐漸喪失,病人喪失獨(dú)立的生活能力,最后腦功能嚴(yán)重受損直至死亡。
“我國目前大約有500萬阿爾茨海默癥患者,占世界發(fā)病總數(shù)的1/4。阿爾茨海默癥的主要發(fā)病人群為老年人,越是老齡化的國家,發(fā)病率就越高?!笔┮还淌谡f。
此前研究表明,阿爾茨海默癥的發(fā)生和大腦里淀粉樣斑塊的形成密切相關(guān)。出現(xiàn)的原因就在于蛋白酶復(fù)合物γ分泌酶復(fù)合物異常切割“淀粉樣前體蛋白”APP而產(chǎn)生的過量Aβ42肽段所致。
“打個比方,γ分泌酶復(fù)合物可以理解成垃圾粉碎機(jī),而其中的‘早老素’,已經(jīng)鑒定出150多個與阿爾茨海默癥相關(guān)的氨基酸突變?!笔┮还淌诮忉尩溃耙虼耍馕靓梅置诿笍?fù)合物的三維結(jié)構(gòu),并在此基礎(chǔ)上理解其正常工作以及致病原理,將對藥物的研發(fā)起到重要的指導(dǎo)作用?!?br />
獲得γ分泌酶復(fù)合物的三維結(jié)構(gòu),這是目前世界生命科學(xué)領(lǐng)域最熱門的研究課題之一,世界上多達(dá)幾十個實驗室都在進(jìn)行科研攻關(guān),但十幾年來都未有大的突破。2008年之后,施一公教授在清華大學(xué)建立實驗室,立即針對這一難題啟動攻堅。
“以前γ分泌酶復(fù)合物電鏡結(jié)構(gòu)的最高分辨率僅為12埃,就好比是通過100米的距離來看一個饅頭,當(dāng)然是模糊的;現(xiàn)在我們把分辨率提高了,如同5米的距離看同一個饅頭,毫無疑問,就能看得更加清楚。”施一公教授風(fēng)趣地說。
最終,他所帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊,通過分析最終獲得了分辨率高達(dá)4.5埃的γ分泌酶復(fù)合物的三維結(jié)構(gòu)。
展望:離臨床應(yīng)用路還長
根據(jù)γ分泌酶復(fù)合物三維結(jié)構(gòu),世界科學(xué)及對阿爾茨海默癥的研究將向前跨出一大步,對于世界范圍內(nèi)該領(lǐng)域的科學(xué)家也具有借鑒作用。施一公教授研究組也將繼續(xù)在該領(lǐng)域進(jìn)行深入研究,進(jìn)一步提高γ分泌酶復(fù)合物的分辨率,捕捉其完整的工作過程。
施一公教授擔(dān)憂地表示,在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域經(jīng)常會看到,有的研究者有了突破之后,就急于將成果開發(fā)應(yīng)用,其實這樣的做法并不嚴(yán)謹(jǐn)。
他指出:“基礎(chǔ)研究非常重要,如果研究還沒有成熟的時候,就將該種技術(shù)描繪成馬上會對社會、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生巨大影響,這是不切實際的,更是對基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的拔苗助長。這樣的現(xiàn)象是科學(xué)研究領(lǐng)域中的通病,也不符合科學(xué)研究的規(guī)律?!?br />
“將來我們拿到了更高分辨率γ分泌酶復(fù)合物的結(jié)構(gòu),就可以非常精細(xì)地解釋,任何一個引起老年癡呆癥突變的氨基酸突變是如何導(dǎo)致γ分泌酶復(fù)合物異常切割產(chǎn)生Aβ42肽段,這樣,我們就可以根據(jù)結(jié)構(gòu)來設(shè)計藥物分子,這是一種愿景,但目前離臨床應(yīng)用還有很大的距離”。施一公教授謹(jǐn)慎地預(yù)計。
施一公教授透露,該研究團(tuán)隊正在開展下一階段研究,研究的目標(biāo)就是將γ分泌酶復(fù)合物的分辨率提高到3埃,甚至更高。
“相當(dāng)于在10厘米的距離,看一個饅頭,就會得到高清的畫面,那時就能把酶的工作機(jī)理了解清楚,也許就可以設(shè)計出藥物了?!彼e例解釋道。
(責(zé)任編輯:秋彤)
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